যুক্তরাজ্য অফিস: থাইল্যান্ডের একটি কোম্পানির কাছে ৪০০ কোটি পাউন্ডে (৪৫ হাজার ৬০০ কোটি টাকা) বিক্রি হচ্ছে লন্ডনের বিলাসবহুল ডিপার্টমেন্ট স্টোর গ্রুপ সেলফ্রিজেস। বিক্রির জন্য কয়েক দিন আগে কিছু শর্তে সম্মতি দিয়েছে সেলফ্রিজেসের বর্তমান মালিক ওয়েস্টন পরিবার। খবর বিবিসির।

টাইমস সাময়িকী জানিয়েছে, ওয়েস্টন পরিবার তাদের মালিকানায় থাকা সেলফ্রিজেস স্টোরকে থাইল্যান্ডের সেন্ট্রাল গ্রুপের কাছে বিক্রি করতে রাজি হয়েছে। যুক্তরাজ্যের এই খুচরা বিক্রেতা প্রতিষ্ঠানের ডাবলিন, নেদারল্যান্ডস, কানাডাসহ বিভিন্ন দেশে ২৫টি শাখা রয়েছে। এ ছাড়া লন্ডনের অক্সফোর্ড স্ট্রিটে রয়েছে একটি বড় ফ্ল্যাগশিপ স্টোর।

মার্কিন ধনকুবের ব্যবসায়ী হ্যারি গর্ডন সেলফ্রিজে ১৯০৮ সালে সেলফ্রিজেস প্রতিষ্ঠা করেন। তবে মালিকানার হাত বদলে ১৮ বছর ধরে ডিপার্টমেন্ট স্টোর গ্রুপটি ওয়েস্টনস পরিবারের মালিকানাধীন। ধনকুবের গ্যালেন ওয়েস্টনের মৃত্যুর পর গত জুন মাসে ওয়েস্টন পরিবার ডিপার্টমেন্ট স্টোর চেইনটি বিক্রির সিদ্ধান্ত নেয়।

অন্যদিকে, বিখ্যাত এই শপ কিনতে যাওয়া সেন্ট্রাল গ্রুপও ব্যাংককভিত্তিক একটি পারিবারিক কোম্পানির মালিকানাধীন। ১৯৫৬ সালে মালিক সমরিত চিরথিভাতের হাতে থাইল্যান্ডের প্রথম ডিপার্টমেন্ট স্টোর খোলা এই গ্রুপের বিশ্বজুড়ে এখন ৩ হাজার ৭০০টিরও বেশি বিক্রয়কেন্দ্র আছে। সুপারমার্কেট ছাড়াও ইউরোপে গ্রুপটির রয়েছে ইলেকট্রনিকস ডিপার্টমেন্ট স্টোর।

অবশ্য ওয়েস্টনস পরিবার সেলফ্রিজেসকে হঠাৎ কেন বিক্রির সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তা এখনো স্পষ্ট নয়। এ বিষয়ে কোনো মন্তব্য করতে রাজি হয়নি সেলফ্রিজেস কর্তৃপক্ষ।
২০২০ সালের ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত সেলফ্রিজেস প্রায় ২০০ কোটি পাউন্ড ব্যবসা করে। কিন্তু করোনা মহামারির লকডাউনের মধ্যে অন্য অনেক খুচরা বিক্রেতার মতো সেলফ্রিজেসও লোকসানের মুখে পড়েছে। ধারণা করা হচ্ছে, সে কারণেই বিক্রির সিদ্ধান্ত নিয়েছে এর মালিকপক্ষ।