হাইব্রিড মডেলের এশিয়া কাপ পাকিস্তান ও নেপালের ম্যাচ দিয়ে শুরু হয়েছে আজ বৃহস্পতিবার (৩১ আগস্ট)। বাংলাদেশ দল বিকাল ৩টা ৩০ মিনিটে সহআয়োজক দেশ ও বর্তমান চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মাঠে নেমে টুর্নামেন্ট শুরু করবে।

এর আগে তিনবার এই টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠেও শিরোপা ছুঁয়ে দেখতে পারেনি টাইগাররা। তাই এবার স্বাগতিক লঙ্কানদের হারিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করতে চান বাংলাদেশ অধিনায়ক সাকিব আল হাসান।

ভালো শুরুর মাধ্যমে শেষ পর্যন্ত টিকে থেকে শিরোপা নিয়ে ঘরে ফেরাই লক্ষ্য চন্ডিকা হাথুরুসিংহের শিষ্যদের।

বুধবার ক্যান্ডির পাল্লেকেলেতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মাঠে নামার আগে নিজেদের ঝালিয়ে নেয় টাইগাররা।

ওয়ানডে ক্রিকেটে এই পর্যন্ত ৫১ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে বাঘ-সিংহ। জয়ের হিসাবে অনেকটাই এগিয়ে আছে লঙ্কানরা। সব মিলিয়ে টাইগারদের জয়ের সংখ্যা মাত্র ৯। তাদের বিপরীতে ৪০টি ম্যাচে জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে শ্রীলঙ্কা দল।

বাংলাদেশের পাওয়া জয়গুলোর মধ্যে ৬টি ঘরের মাঠে, ২টি প্রতিপক্ষের মাঠে এবং একটি নিরপেক্ষ মাঠে। লঙ্কানদের মাঠে বাংলাদেশের জয়ের সংখ্যাটা কম হলেও এবারের এশিয়া কাপে ফেভারিট হিসেবেই মাঠে নামবে টাইগাররা।

দলে থাকা ১৭ জনের মধ্যে ৮ জনই ক্রিকেটারই সম্প্রতি সময়ে শ্রীলঙ্কার মাটিতে বিভিন্ন টুর্নামেন্ট খেলে এসেছেন। তাছাড়া মাঠ ও আবহাওয়ার কন্ডিশন বাংলাদেশের মতো হওয়াতেও বাড়তি সুবিধা নিতে পারে সাকিব আল হাসানের দল।

এশিয়া কাপের উদ্দেশ্যে দেশ ছাড়ার আগেই টাইগার অধিনায়ক সংবাদ সম্মেলনে নিজের ভাবনা জানিয়েছেন গণমাধ্যমকে।

তিনি বলেছিলেন, ‘এই মুহুর্তে আমরা শুধু এশিয়া কাপ নিয়ে ভাবছি এবং বিশেষ করে শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ নিয়েই আমাদের সব পরিকল্পনা।’ অধিনায়কের কথায় সহজেই বোঝা যায় জয় ছিনিয়ে এশিয়া কাপ শুরুর করার ছকই কষেছেন চন্ডিকা হাথুরুসিংহে।

সাকিব আরো বলেন, ‘জয় দিয়ে শুরু করাটাই আমাদের মূল লক্ষ্য। এশিয়া কাপের পর আমরা বিশ্বকাপ নিয়ে ভাববো। এখন আমাদের সব পরিকল্পনা কেবলমাত্র এশিয়া কাপ নিয়েই।’

সর্বশেষ নিদাহাস ট্রফিতে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা ম্যাচের শেষ দিকে খেলোয়াড়দের মধ্যে সৃষ্টি হওয়া উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতি দুই দলেরই মনে আছে। ম্যাচটিতে নাটকীয়ভাবে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছিল বাংলাদেশ।

ঐ হার মেনে নেয়া কঠিনই ছিল লঙ্কানদের জন্য। জয়ের আনন্দে নাগিন নৃত্যে মেতে উঠেছিল বাংলাদেশের খেলোয়াড়রা। টাইগারদের ওমন উদযাপনে বিরক্তি ফুটে উঠেছিল শ্রীলঙ্কা দলের তৎকালীন কোচ থাকা চন্ডিকা হাথুরুসিংহের চোখেমুখে।

সেই স্মৃতি মনে করিয়ে দিলে বাংলাদেশ অধিনায়ক সাকিব আল হাসান এবং বর্তমানে টাইগারদের প্রধান কোচ হাথুরুসিংহে জানান শ্রীলঙ্কার মাটিতে পাঁচ বছর আগের তিক্ত ঘটনাকে একপাশে ঠেলে রেখে মহাদেশীয় টুর্নামেন্টে সেরা সাফল্যের জন্য উদগ্রীব পুরো দল।

একদিকে সকল পরিকল্পনা ও তরুণদের দিয়ে দল সাজানো হলেও সবকিছু ছাপিয়ে যেন রাজত্ব করছে চোট সমস্যা। প্রথমে দল ঘোষণার আগেই চোটের কারণে বাদ পড়েন সাবেক অধিনায়ক ও অভিজ্ঞ ওপেনার তামিম ইকবার।

সর্বশেষ আফগানিস্তান সিরিজে চোট পেয়ে মাঠের বাইরে থাকা এবাদত হোসেনকে রেখে দল ঘোষণা করা হলেও পরে জানা যায় তিনি খেলতে পারবেন না এশিয়া কাপে।

সর্বশেষ পাওয়া তথ্য মতে, আসন্ন ভারত বিশ্বকাপেও বাংলাদেশের জার্সি গায়ে নামতে পারবেন না এবাদত। এমন পরিস্থিতিতে প্রথমবারের মতো দলে নেয়া হয় তরুণ পেসার তানজিম হাসান সাকিবকে।

বাংলাদেশ দল শ্রীলঙ্কার উদ্দেশে দেশ ছাড়ার ঠিক আগ মুহূর্তে জ্বরে আক্রান্ত হন ওপেনার ও দলের সহঅধিনায়ক লিটন কুমার দাস। তার আচমকা অসুস্থতার কারণে আরেকটি ধাক্কা খায় বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।

পুরোপুরি সেরে না উঠার কারণে বৃহস্পতিবার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তাকে পাবে না টাইগাররা। তার অনুপস্থিতিতে বিকল্প ওপেনার হিসেবে দলে নেয়া হয়েছে এনামুল হক বিজয়কে।

লিটনের পরিবর্তিত হিসেবে এনামুল হক বিজয়ের নাম ঘোষণা করেছেন জাতীয় নির্বাচক প্যানেলের প্রধান মিনহাজুল আবেদীন নান্নু। বৃহস্পতিবার শ্রীলংকা গিয়ে টাইগার স্কোয়াডে যুক্ত হবার কথা রয়েছে বিজয়ের। তবে এশিয়া কাপের প্রথম ম্যাচে শ্রীলংকার বিপক্ষে তার মাঠে নামার সম্ভাবনা কম।

ক্যারিয়ারে এ পর্যন্ত ৪৪ ওয়ানডে ম্যাচ খেলা বিজয়ের তিন সেঞ্চুরিসহ ১২৫৪ রান আছে। সর্বশেষ গত ডিসেম্বরে ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশ দলের হয়ে ওয়ানডে খেলেছেন ৩০ বছর বয়সি বিজয়।

তাকে দলে ভেড়ানোর ব্যাপারে নিশ্চিত করে নান্নু গণমাধ্যমকে বলেন, ‘ ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়মিত রানের মধ্যে ছিলেন বিজয়। বাংলাদেশ টাইগার প্রোগ্রামের মাধ্যমে আমরা তাকে নিয়মিত পর্যবেক্ষণে রেখেছি।

তিনি সবসময় আমাদের বিবেচনার মধ্যেই ছিলেন। লিটন দাসের অনুপস্থিতির কারণে আমাদের এমন একজন টপ অর্ডার ব্যাটারের প্রয়োজন ছিল যিনি উইকেট রক্ষকের দায়িত্বও পালন করতে পারেন। সে বিবেচনায় এনামুলকে ডাকা হয়েছে।

চোট সমস্যাকে এক পাশে রাখলে বৃহস্পতিবার বাংলাদেশের হয়ে ব্যাটিং ইনিংস শুরু করবেন তরুণ ওপেনার তানজিদ হাসান তামিম ও বিজয়। টপ অর্ডারে আরো আছেন-নাজমুল হোসেন শান্তর মতো দুর্দান্ত ছন্দে থাকা ব্যাটাররাও।

মিডল অর্ডারে আছেন অভিজ্ঞ মুশফিকুর রহিম। আফিফ হোসেন নামবেন সাত নম্বরে। তিনি খুব একটা ছন্দে না থাকলেও তার উপরই ভরসা রেখেছে বিসিবি। তরুণ পেসার সাকিবও সম্প্রতি সময়ে আলো ছড়িয়েছেন। সবকিছু পরিকল্পনা অনুযায়ী এগুলে জয় দিয়েই টুর্নামেন্ট শুরু করতে পারবে টাইগাররা।

নিউজ /এমএসএম